Jack London yarı-otobiyografik romanı Martin Eden’de, yazar olabilmek için hayatını ortaya koyan genç bir gemi işçisinin hikâyesini anlatıyor. San Francisco’da gemici olarak çalışan Martin Eden’in yazarlık macerası, Ruth Morse’a olan aşkıyla başlar. Ruth zengin bir çevreden gelmektedir ve ailesi onun fakir bir işçiyle evlenmesine razı olmaz. Martin için sevdiği kadınla birlikte bir hayat kurmanın tek yolu, yazar olmak ve kendisini edebiyat çevrelerine kabul ettirmektir. Yazar olmaya karar verdiği andan itibaren tükenmeyen bir azimle yazar ve yazdıklarını yayıncılara gönderir. Yanıt olarak yalnızca reddedildiğini bildiren mektuplar alsa da, inancını yitirmeden çalışmaya devam eder. Sonunda yayıncıların ve girmeye can attığı burjuva çevrelerin itibarını kazanmayı başarır. Ancak bu, düşündüğü gibi mutlu olmasına yetmeyecektir.“Martin, bir maceraperest ve aksiyon adamıydı, bunu becerebilen pek fazla yazar da yoktur.”George Orwell
Martin kendine inanıyordu, ama bu inancında tek başınaydı. Ruth'un bile ona inancı yoktu. Ruth, onun çalışmaya odaklanmasını istiyordu. Yazı yazmasına hiçbir zaman açıkça karşı çıkmamıştı, ama hiçbir zaman da desteklememişti.
Uykusunun çok derin olmasına karşın beş saatlik bilinçsizliğin sona ermesine sevinerek bir kedi gibi yataktan fırladı. Uykuda geçirdiği boş zamandan nefret ediyordu. Yapılacak bir sürü iş, yaşanacak ilginç bir hayat vardı. Uykusunun ömründen çaldığı her an için öfkeleniyordu.
Aynasıza bak, sarhoş sandı beni iyi mi Kendi kendine gülümsedi ve derin düsüncelere daldi. Gerçi öyleydim, dedi ve pesinden ekledi: Bir kadının yüzüne bakıp sarhoş olacagimi hiç sanmazdim.
