Otizm spektrum bozukluğunun tanısı, genellikle Amerikan Psikiyatri Birliği’nin DSM-5 (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5. sürüm) kriterlerine dayanmaktadır. DSM-5, otizmi sosyal iletişim ve etkileşimdeki zorluklar ile sınırlı, tekrarlayıcı davranış ve ilgi alanlarının kısıtlılığı üzerinden tanımlar. Bu tanı kriterleri, otizmin sadece belirli bir “bozukluk” olmadığını, aksine geniş bir yelpazede farklılıklar içerdiğini gösterir. Bu kriterler, otizimli bireylerde görülen temel sosyal iletişim güçlükleri, sınırlı ve tekrarlayıcı davranış kalıpları ile ilgi alanlarının daralmasını kapsar.