Bizans’ta anne sütüyle beslenme teşvik edilmiş ve annenin sağlıklı bir şekilde beslenmesi sağlanarak süt kalitesinin artırılmasına önem verilmiştir. Ayrıca bebeklerin bağışıklığını güçlendirmek için doğal otlardan hazırlanan karışımlar kullanılmıştır. Örneğin, zeytinyağı ve kekikle yapılan karışımlarla bebeklere masaj yapılır, bu sayede kas gelişimi desteklenirken hastalıklara karşı koruma sağlanırdı.

Bizans toplumunda çocuk sağlığı, dini inançlarla sıkı bir şekilde ilişkilendirilmiştir. Yeni doğan bebekler, hayatlarının ilk günlerinde vaftiz töreni ile kutsanırdı. Bu tören, çocuğun ruhsal korunmasının yanı sıra fiziksel sağlığının da teminat altına alındığına inanılan önemli bir uygulamaydı.

Belirtiler; sosyal etkileşimde güçlükler, dil ve iletişimde gecikmeler, belirli kalıplarda tekrarlayan davranışlar, duyusal hassasiyet ve hatta bazı durumlarda aşırı duyarsızlık şeklinde ortaya çıkar. Ancak her bireyde bu belirtiler farklı derecelerde ve kombinasyonlarda görülür. Bazı bireyler yüksek işlevli otizm kapsamında değerlendirilebilirken, diğerleri daha yoğun destek gerektiren durumlar sergileyebilir.

Tanı sürecinde;
• Sosyal İletişim ve Etkileşim: Otizimli bireyler, yüz ifadelerini, jestleri ve sosyal ipuçlarını yorumlamada güçlük çekebilirler. Bu durum, sosyal ilişkilerin kurulmasında engeller yaratır.
• Davranışsal Kalıplar: Tekrarlayan davranışlar, belirli ritüellerin uygulanması ve ilgi alanlarında yoğunlaşma, otizmin belirgin özellikleri arasındadır.
• Duyusal İşleme: Otizimli bireyler, duyusal uyaranlara karşı aşırı hassas veya duyarsız olabilirler; bu durum günlük yaşam aktivitelerini etkileyebilir.

Otizm spektrum bozukluğunun tanısı, genellikle Amerikan Psikiyatri Birliği’nin DSM-5 (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5. sürüm) kriterlerine dayanmaktadır. DSM-5, otizmi sosyal iletişim ve etkileşimdeki zorluklar ile sınırlı, tekrarlayıcı davranış ve ilgi alanlarının kısıtlılığı üzerinden tanımlar. Bu tanı kriterleri, otizmin sadece belirli bir “bozukluk” olmadığını, aksine geniş bir yelpazede farklılıklar içerdiğini gösterir. Bu kriterler, otizimli bireylerde görülen temel sosyal iletişim güçlükleri, sınırlı ve tekrarlayıcı davranış kalıpları ile ilgi alanlarının daralmasını kapsar.

Otizm spektrum bozukluğu, geniş bir yelpazede ortaya çıkan belirtiler ve tanı kriterlerine sahip, bireyden bireye değişkenlik gösteren bir durumdur. Bu bölümde, otizmin tanı kriterlerinin nasıl belirlendiği, hangi belirtilerin gözlemlendiği ve spektrum içerisindeki bireysel farklılıkların nasıl ortaya çıktığı detaylı bir şekilde ele alınacaktır. Hem tıbbi hem de psikolojik perspektiflerden, anlaşılır ve sade bir dille açıklanan bu konu; bilimsel literatür, güncel araştırmalar ve yaşamdan örneklerle desteklenecektir.