Eski çağlara ait eserleri anlayabilmek için onları kendi bağlamları içine oturtmak gereklidir ve sözcüğün en geniş anlamıyla bu bağlam maddi, toplumsal ve siyasi durumu içerdiği kadar düşünce, belagat ve felsefe evrenlerini de içine almakta­dır.